Nervo Vago e Yoga

Lo sapevi che il tuo nervo vago è il nervo più lungo del tuo corpo? Inizia nel cervello, circonda il tuo apparato digerente e si collega direttamente ad ogni organo.

Il nervo vago non è l'unico nervo nel sistema parasimpatico, ma è di gran lunga il più importante perché ha gli effetti più estesi. Dopo tutto, collega tutto dal tuo cervello, fino ai tuoi organi riproduttivi e al tuo intestino.

Nel cervello, il vago aiuta a controllare l'ansia e la depressione.

Nell'intestino, aumenta l'acidità di stomaco, i succhi digestivi e il flusso intestinale.

Nel cuore, controlla la variabilità della frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. L'attivazione del nervo vago riduce il rischio di malattie cardiache e ictus.

Nel fegato e nel pancreas, aiuta a controllare il deposito e l'equilibrio del glucosio.

Nella cistifellea aiuta a liberare la bile, che può aiutarti a liberarti delle tossine e ad abbattere i grassi.

Quando non funziona correttamente, può causare nebbie cerebrali, squilibri neurotrasmettitori, disturbi digestivi e altro ancora.

Cos'è il tono vagale? Il tono del nervo vago è la chiave per attivare il sistema nervoso parasimpatico e viene misurato monitorando la frequenza cardiaca insieme alla frequenza respiratoria. La frequenza cardiaca aumenta leggermente quando inspiri e rallenta leggermente quando espiri. Maggiore è la differenza tra la frequenza cardiaca di inalazione e la frequenza cardiaca di espirazione, maggiore è il tono vagale. Tono vagale più alto significa che il tuo corpo può rilassarsi più velocemente dopo lo stress.

Il nervo vago fa parte del sistema nervoso parasimpatico o del sistema "riposo e digestione".

La maggior parte delle persone attiva costantemente il sistema nervoso simpatico restando perennemente in modalità di "combatto o volo via" ( o mordi e fuggi...)e ciò comporta  un incremento dell' affaticamento surrenale: restando  sempre in allerta il corpo si ammala.

La ricerca  scientifica mostra che un tono vagale alto rende il corpo migliore nell' autoreregolazione dei livelli di glucosio nel sangue, riducendo la probabilità di diabete, ictus e malattie cardiovascolari.

Un tono vagale più elevato è anche associato ad un umore migliore, meno ansia e maggiore capacità di recupero dello stress.

Gli studi hanno rilevato che il tono vagale più elevato è associato a una maggiore vicinanza agli altri e ad un comportamento più altruistico mentre un tono vagale basso  è associato a patologie cardiovascolari, ictus, depressione, diabete, sindrome da stanchezza cronica, deterioramento cognitivo e tassi molto più alti di condizioni infiammatorie. Le condizioni infiammatorie comprendono tutte le malattie autoimmuni (artrite reumatoide, malattia infiammatoria intestinale, endometriosi, condizioni tiroidee autoimmuni, lupus e altro).

Le persone affette da stanchezza, sensibilità alimentare, ansia, problemi intestinali, ecc. di solito hanno un tono vagale più basso, il che significa una minore capacità del nervo di attivare o svolgere le sue funzioni. In altre parole, basso tono vagale = infiammazione!

Il nervo vago è il decimo nervo cranico (CN X). È un nervo funzionalmente diverso, che offre molte diverse modalità di innervazione. A causa delle sue funzioni diffuse, la patologia del nervo vago è implicata in una vasta gamma di casi clinici. In questo articolo vedremo il suo corso anatomico, le funzioni motorie, sensoriali e autonome. Il nervo vago è associato ai derivati ​​del quarto arco faringeo.

Innerva la pelle del meato acustico esterno e le superfici interne del laringofaringe e della laringe.

Fornisce una sensazione viscerale al cuore e ai visceri addominali.

Fornisce la sensazione di gusto all'epiglottide e alla radice della lingua.

Fornisce innervazione motoria alla maggior parte dei muscoli della faringe, palato molle e laringe.

Il sistema parasimpatico innerva la muscolatura liscia della trachea, dei bronchi e del tratto gastro-intestinale e regola il ritmo cardiaco.

Il nervo vago ha il decorso più lungo di tutti i nervi cranici, che si estende dalla testa all'addome.

In un comunicato stampa, David Creswell, autore principale e professore associato di psicologia presso il Dietrich College of Humanities and Social Sciences presso la CMU, ha dichiarato:

"Ora abbiamo visto che l'addestramento alla meditazione e alla consapevolezza può ridurre i biomarcatori infiammatori in diversi studi iniziali e questo nuovo lavoro fa luce su ciò che l'allenamento alla consapevolezza sta facendo al cervello per produrre questi benefici per la salute infiammatoria.

Pensiamo che questi cambiamenti cerebrali forniscano un marker neurobiologico per migliorare il controllo esecutivo e la resilienza allo stress, in modo tale che l'allenamento alla meditazione consapevole migliori la capacità del cervello nella gestione dello stress con cambiamenti  che migliorano una vasta gamma di risultati di salute legati allo stress, come lo stato infiammatorio. "

~ Biological Psychiatry
Official Journal of the Society of Biological Psychiatry, neurosciences and therapeutics

Il nervo vago a volte viene definito il nervo errante o vagabondo. Nella testa Il nervo vago origina dal midollo del tronco cerebrale. Esce dal cranio attraverso il forame giugulare, con i nervi glossofaringeo e accessorio (rispettivamente CN IX e XI).

All'interno del cranio, sorge il ramo auricolare. Ciò fornisce la sensazione alla parte posteriore dell'udito esterno e dell'orecchio esterno del canale.

Nel collo, il nervo vago passa nella guaina carotidea, viaggiando inferiormente con la vena giugulare interna e l'arteria carotide comune. Alla base del collo, i nervi destro e sinistro hanno differenti percorsi: il nervo vago destro passa anteriormente all'arteria succlavia e posterioriormente all'articolazione sternoclavicolare, entrando nel torace.

Diverse sono le diramazioni nel collo.

Nei rami faringei l' innervazione motoria riguarda la maggior parte dei muscoli della faringe e del palato molle. Il nervo laringeo superiore  si divide in rami interni ed esterni. Il nervo laringeo esterno innerva il muscolo cricotiroideo della laringe. Inoltre il nervo laringeo  (solo lato destro) - si aggancia sotto l'arteria succlavia destra, quindi sale verso la laringe. Innerva la maggior parte dei muscoli intrinseci della laringe.

Nel torace, il nervo vago destro forma il tronco vagale posteriore e il sinistro forma il tronco vagale anteriore. I rami dei tronchi vagali contribuiscono alla formazione del plesso esofageo, che innerva la muscolatura liscia dell'esofago.

È interessante notare che il nervo vago ha un ruolo minore nella sensazione gustativa.

Ma dopo questo viaggio percorrendo il nervo vago a grandi linee vi sarà più chiaro il motivo per cui ridere, cantare, meditare, fare le respirazioni yogiche e pregare migliorano il vostro tono vagale.

Il canto, non solo aumenta l'ossitocina nella parte superiore dei polmoni, ma agisce anche sui muscoli nella parte posteriore della gola e attiva il nervo vago. Cantare all'unisono,  la funzione del nervo vago aumenta esponenzialmente.

Tutte le diverse forme di coinvolgimento delle corde vocali (ronzio, canto dei mantra, canto degli inni ed un canto energico ottimista) aumentano il tono vagale in modi leggermente diversi.

Anche cantare una sola sillaba come OM, crea una vibrazione interna nella nostra gola che stimola i nostri organi e il nervo vago. Allo stesso modo, parlare è utile per il tono vagale, a causa della connessione alle corde vocali.

La pratica dello Yoga aumenta l'attività del nervo vago e il sistema parasimpatico in generale. Un ciclo di lezioni di Yoga di 12 settimane è stato associato a maggiori miglioramenti di umore e ansia rispetto a un gruppo di controllo che ha appena fatto esercizi di camminata. Lo studio ha rilevato un aumento dei livelli di talamo GABA, associati a un miglioramento dell'umore e ad una diminuzione dell'ansia.

Le tecniche di respirazione di Pranayama e la respirazione profonda  rilassano il  corpo.  La respirazioni yogiche sono un ottimo modo per stimolare il nervo vago in quanto tutto il respiro è collegato a cuore, milza, polmoni, stomaco e intestino tenue.

Il nervo vago è responsabile anche della digestione quindi: quando il tuo cervello dice che sei in un ambiente sicuro (di nuovo, quel sistema nervoso parasimpatico...)mangi volentieri e digerisci bene. Altrimenti, una buona e sana digestione viene ostacolata causa dello stress.

Digiunando ogni tanto invece, creiamo uno stomaco vuoto che invia segnali al cervello che la digestione non è necessaria, quindi le risorse energetiche possono essere utilizzate per il relax.

La ricerca scientifica ha dimostrato che stimolare il nervo vago riduce drasticamente la gravità della depressione ed ha rilevato che la meditazione che porta consapevolezza ha anche ottimizzato la connettività funzionale della rete in modalità predefinita, riducendo l'infiammazione e migliorando la capacità del cervello di gestire lo stress e l'ansia.

Tutti gli studi offrono modi olistici per ottimizzare la funzionalità vagale, utilizzando interventi non farmacologici che hanno il potere di migliorare il benessere psicofisico.